Por Irene Paiva (UFRN)
Ilza Araujo Leão de Andrade, professora titular do Departamento de Ciências Sociais e do Programa de Pós-Graduação de Ciências Sociais da UFRN, de 1977 até sua aposentadoria, em 2008, construiu uma trajetória acadêmica dedicada ao ensino, à pesquisa e a extensão, contribuindo de forma significativa com as pesquisas e análises sobre o Nordeste Brasileiro.
Nascida em Acari, região do Seridó, no estado do Rio Grande do Norte, em 1953, mudou-se para Natal ainda criança. Pertence a uma família de educadores com grande prestigio no estado, especialmente a sua mãe, Iracema Brandão, uma professora que se destacou na história da educação potiguar por sua dedicação e pronunciamentos em defesa das políticas educacionais e da educação publica de qualidade e universal.
Em 1971, ingressa na Universidade, no curso de Psicologia da UFPE. Mas, no semestre seguinte, retornou para Natal e iniciou a graduação em Serviço Social na Universidade Federal do Rio Grande do Norte, onde se encanta com as disciplinas de Sociologia e Antropologia. Durante o período da faculdade, participa do movimento estudantil, disputando o Centro Acadêmico do curso de Serviço Social, enfrentando e questionando as restrições impostas pelo regime militar. Conclui a graduação com uma monografia sobre a crítica ao plano do Serviço Social no Rio Grande do Norte. Durante o curso, o seu senso critico foi potencializado e o interesse pela pesquisa, aguçado, fazendo opção para continuar os estudos no campo das Ciências Sociais.
Em 1975, ingressa no Mestrado em Sociologia da Universidade Federal de Pernambuco, momento de descobertas e aprendizados intelectuais a partir de uma excelente base teórica propiciada pelos cursos e professores com que teve contato. Seu encontro com o professor Manuel Correia de Andrade intensifica suas inquietações sobre a vida social do Nordeste brasileiro. Sob a orientação desse professor, dedica-se à pesquisa sobre a questão agrária, em especial sobre a produção açucareira no Rio Grande do Norte. Em 1980, defende a sua dissertação de mestrado intitulada: Condições de trabalho e migração: um estudo de caso da Zona Canavieira de Ceará-Mirim/RN. Em 1977, ainda durante o mestrado, é admitida como docente do departamento de Ciências Sociais da UFRN. Concluído o mestrado, dedica-se às atividades de ensino e sua paixão pela pesquisa é exercitada com maestria no projeto sobre a trajetória de lutas dos trabalhadores rurais no RN, de 1950 a1985. Em 1982, como integrante do Programa de Pesquisa sobre Agricultura – PIPSA, participa de uma pesquisa nacional de mapeamento dos movimentos sociais do campo.
Nos anos 1990 participa de projeto de grande repercussão sobre as temáticas dos movimentos sociais urbanos e das relações com o Estado, assumindo a coordenação da pesquisa no RN. Como resultado dessa investigação, junto com o grupo de pesquisadores, amplia a pesquisa fortalecendo os estudos sobre o tema, participando ativamente da construção do referencial teórico e do modelo analítico para pensar as especificidades dos conflitos urbanos e as formas de ação coletiva no Nordeste. Consolida o grupo de pesquisa Estado e Movimentos Sociais na UFRN, integrado ao Programa de Pós-Graduação em Ciências Sociais. O resultado do seu trabalho e a sua capacidade crítica e de liderança, são reconhecidos no debate nacional por suas reflexões acerca desses movimentos na produção de artigos, livros, capítulos de livros, participação na ANPOCS, SBS e outros espaço do campo acadêmico.
Consolidando seu interesse pela política, ingressa no Doutorado em Ciências Sociais da Unicamp, na área de concentração Estados e Políticas Públicas, sob a orientação da profa. Argelina Figueiredo, avançando nos estudos sobre os padrões de relacionamento entre Estado e movimentos sociais no período de liberalização do regime militar. Defende a tese e a publica como livro “Políticas e Poder: o discurso da participação”. Nas palavras de Argelina, a autora mostra como a política urbana e uma forma particular de implementação dessa política – formas participativas – podem ser eficazes instrumentos, não só de controle sobre o regime, mas também, de ampliação da legitimidade dos governos em um novo contexto político. Em 1997, busca ampliar o dialogo no cenário internacional, na condição de professora visitante da Universidade de New England, nos Estados Unidos.
Nos últimos anos de sua vida acadêmica, participou de pesquisas nacionais dentro do projeto Observatório das Metrópoles, coordenado pela UFRJ, assumindo, no núcleo da UFRN, os projetos sobre Cultura Política e Voto urbano.
O espírito crítico e o entusiasmo profissional e acadêmico de Ilza se faz presente durante sua atuação na consolidação das instituições de ensino e pesquisa, nas coordenações de curso de graduação e pós-graduação da UFRN, na tutoria do PET, nas comissões de pesquisa e liderança de grupo da UFRN, comitês da CAPES, ANPOCS, nas orientações de teses, dissertações e iniciação cientifica. O rigor cientifico e a criticidade, sem perder a ternura e o respeito pelo outro, são lições que os vários pesquisadores formados por ela tiveram o privilégio de compartilhar.
Parafraseando Manuel Correia de Andrade, estamos falando de uma grande pesquisadora, analista da política nacional que dá uma contribuição acadêmica da maior importância às Ciências Sociais do Nordeste e do Brasil. Sua preocupação com a democracia, com uma sociedade organizada, uma cultura cívica baseada no compromisso com o futuro do país, marca a trajetória de vida da querida professora Ilza Leão.
Sugestão de obras da autora:
ANDRADE, Ilza A.Leão. Cidadania e Cultura Política: a realidade de Natal. In: Sergio de Azevedo; Luiz Cesar Queiroz Ribeiro; Orlando Alves dos Santos Junior. (Org.). Cultura Política, Cidadania e Voto: desafios para a governança metropolitana. Rio de Janeiro: Letra Capital Editora, 2012
ANDRADE, Ilza A. Leão Participação Política não Eleitoral ou Partidária: Associações, conselhos e Orçamento Participativo. In: Carlos Benedito Martins; Renato Lessa. (Org.). Horizontes das Ciências Sociais no Brasil: Ciência Política.São Paulo: Instituto Ciência Hoje; Discurso Editorial: Editora Bacarolla, 2010
ANDRADE, Ilza A. Leão. Desafios da gestão participativa no Nordeste. 1 ed. Natal: EDUFRN, 2009.
ANDRADE, Ilza A. Leão. Política e poder: o discurso da participação. São Paulo: Ed. Ensaio, 1996.
ANDRADE, Ilza A. Leão Igreja e Política. Natal: Editora Z, 2000.
ANDRADE, Ilza A Leão. A Questão do Método Nas Ciências Sociais. NATAL: UFRN, 1993