Por Carla Regina Mota Alonso Diéguez (FESPSP)
Horace Bancroft Davis foi jornalista, economista, pesquisador e docente estadunidense. Nasceu em 15 agosto de 1898 em Newport, Rhode Island, e faleceu pouco antes de completar 101 anos, em 28 de junho de 1999.
Pertencente a uma família de abolicionistas e feministas de Boston, antes de concluir o seu doutorado na Universidade de Columbia, Horace Davis foi trabalhador metalúrgico e jornalista com publicações na área do trabalho. Com tal interesse, a sua primeira obra, Labor and Steel (1933), dedicou-se ao trabalho no setor metalúrgico.
Foi membro do Partido Comunista Americano e até a conclusão de seu PhD em 1934, participou ativamente de comitês de greves e de apoio aos grevistas, assim como auxiliou as vítimas do fascismo alemão.
Após a conclusão do seu PhD, Horace Davis veio ao Brasil para compor o grupo de professores da então nascente Escola Livre de Sociologia e Política (ELSP). Roberto Simonsen, um dos fundadores da ELSP, considerava que os professores estadunidenses, dada a constituição do campo científico preocupado com as questões sociais e inclinado à resolução de problemas, seriam os mais adequados para uma escola que propunha-se a formar quadros “capazes de colaborar eficaz e conscientemente na direção da vida social” (Manifesto de Fundação da ELSP). Sua passagem foi breve, sendo docente da ELSP entre os anos de 1934 e 1935, mas de bastante relevância para a institucionalização da Sociologia no Brasil.
Davis conduziu, em conjunto com Geraldo de Paula Souza, um dos primeiros estudos sobre padrão de vida realizados no Brasil e o primeiro a ser realizado na cidade de São Paulo. O estudo, que posteriormente seria aprimorado por outro docente estadunidense, Prof. Samuel H. Lowrie, foi importante por: i) possibilitar a construção de um resultado interdisciplinar envolvendo a Economia, a Sociologia e a Saúde Pública; ii) tratar-se de estudo prático da disciplina de Economia Social ministrada na ELSP; e iii) criar as bases para a tradição de sociologia aplicada pela qual a ELSP ficaria conhecida.
Em 1935, Davis retornou aos Estados Unidos, onde seguiu sua luta por justiça social. Junto com sua esposa Marian Davis, professora e ativista política nas causas da justiça racial e dos direitos do trabalho, ele conduziu formas de lutar por justiça, liberdade e paz. Após a morte de sua esposa, Davis, seus filhos e amigos criaram o Davis-Putter Schorlaship Fund, um fundo para financiar estudantes que trabalham para a transformação social.
Lecionou em várias universidades estadunidenses antes de se recusar a depor contra os seus amigos e colegas na década de 1950. Encerrou sua carreira acadêmica na década de 1960, na Universidade da Guiana, na qual também foi diretor.
Escreveu diversos livros que tiveram por objeto os trabalhadores e a questão nacional, como Shoes: the workers and the industry (1940), Nationalism and Socialism: Marxist and Labor Theories of Nationalism to 1917 (1967) e Toward a Marxist Theory of Nationalism (1978). As ideias marxistas estão presentes em toda a obra de Davis.
Sugestões de obras do autor
Davis-Putter Schorlaship Fund: https://davisputter.org/
DAVIS, Horace B. Labor and Steel. New York: International Publishers, 1933.
DAVIS, Horace B. Padrão de Vida dos Operários da Cidade de São Paulo. Revista do Arquivo Municipal. 1935. vol. 13. p. 113-166
DAVIS, Horace B. Toward A Marxist Theory of Nationalism. New York: Monthly Review Press, 1978
Sobre o autor:
DEL VECCHIO, Ângelo; DIÉGUEZ, Carla. As pesquisas sobre o padrão de vida dos trabalhadores da cidade de São Paulo. Horace Davis e Samuel Lowrie, pioneiros da sociologia aplicada no Brasil. São Paulo: Editora Sociologia e Política, 2009