Por Silke Weber (UFPE)
Heraldo Souto Maior nasceu na cidade de Sairé em Pernambuco. Seguindo os caminhos de sua geração, bacharelou-se em Direito, em 1952, especializando-se em Direito Público nos dois anos subsequentes, na mesma Faculdade de Direito do Recife. Alargando sua formação jurídica para o campo das ciências sociais, deu início, em 1953, à sua atuação profissional como sociólogo, em órgãos públicos, desenvolvendo, também, a atividade docente no ensino superior, na Faculdade de Filosofia do Recife, então, agregada à Universidade do Recife. Foi bolsista na Fundação Joaquim Nabuco de Pesquisas Sociais (FUNDAJ) onde se iniciou nas pesquisas de campo. Para obter formação adequada na sua nova área profissional, inscreveu-se na Michigan State University (EUA), onde se titulou “Master of Arts” em Sociologia e Antropologia. A dissertação “Sociology, Sociologist and Economic Development” já revelava sua vocação para os temas metodológicos e teóricos em sociologia, o que passou a orientar as suas atividades investigativas e de ensino, na área, desde o seu retorno ao Brasil, em 1962.
Na Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), ele exerceu, entre 1966 e 1997, conforme legislação então vigente, os cargos de Professor Titular e de Professor Adjunto de Sociologia. Desenvolveu sua carreira universitária inicialmente na Faculdade de Ciências Econômicas e no Instituto de Ciências do Homem, espaço universitário pioneiro de formação e pesquisa na área das Ciências Humanas, criado pelo Professor Paulo Rosas. Posteriormente, com a nova legislação relativa à reforma universitária, este Instituto se transformou em Centro de Filosofia e Ciências Humanas. Suas preocupações com o desenvolvimento econômico e social motivaram-no a propor projetos e a realizar estudos de natureza sócio-econômica. Nos anos 1960, no contexto desenvolvimentista, ele participou ativamente da criação do Programa Integrado de Economia e Sociologia (PIMES/UFPE) em parceria com o economista Roberto Cavalcanti de Albuquerque, referência na área do planejamento público. A criação do PIMES, em 1966, permitiu o surgimento dos cursos de Mestrado em Sociologia e em Economia, implicando na celebração de convênios entre a Universidade e órgãos públicos, como a SUDENE, e também com instituições de caráter internacional, como a USAID e a Fundação Ford, que propiciaram o quadro institucional e os recursos financeiros necessários para o empreendimento. A sigla PIMES tornou-se referência nacional de produção acadêmica de natureza interdisciplinar sobre questões relacionadas aos processos de mudanças sociais, e projetou a UFPE como ambiente acadêmico dinâmico e inovador na área das ciências sociais.
Desde a fundação da pós-graduação em Sociologia, Heraldo Souto Maior tem se dedicado ao desenvolvimento do Programa, consolidando sua dimensão institucional e orientando pesquisas e dissertações, contribuindo para a formação de gerações de sociólogos que ajudaram a consolidação da profissão no Brasil. Teve seu reconhecimento como profissional de referência na área no plano internacional, ao ser convidado, em 1975, como “Honorary Research Associate”, pelo Departamento de Antropologia, da Universidade de Harvard. Retornando dos Estados Unidos, Heraldo Souto Maior voltou-se sobretudo a partir da década de 1980, para pesquisas de caráter mais acadêmico relacionadas com o novo contexto social do país. Trabalhando com os dados dos diversos Censos Demográficos, tem explorado, desde então, aspectos relativos às migrações internas, à segregação social, à educação superior e, sobretudo, à situação da família no Brasil. Foi um dos intelectuais que ajudaram a fundar a Associação Nacional de Pós-Graduação em Ciências Sociais (ANPOCS) no final dos anos 1970, integrando desde a época grupos de trabalho da instituição. Também foi um dos fundadores da Associação Brasileira de Estudos Populacionais (ABEP). Desenvolveu várias pesquisas nas interfaces da Sociologia e da Antropologia que foram apresentadas em congressos nacionais e internacionais.
Desde o início de sua carreira docente na UFPE até a data de sua aposentadoria atuou na área administrativa tendo sido chefe do Departamento de Ciências Sociais e coordenador por diversas vezes do curso de Mestrado em Sociologia Na docência ministrou entre outras disciplinas aquelas de Teoria Sociológica, Métodos e Técnicas de Pesquisa e Mudança Social, alternadas ou simultaneamente. Participou da criação e do desenvolvimento das linhas de pesquisa Família, Gênero e Sociedade, Teoria da Mudança Social e Estrutura Ocupacional no Brasil.
O reconhecimento de sua contribuição à formação de sociólogos e ao conhecimento sobre aspectos específicos da realidade brasileira e regional foi objeto de homenagens da Fundação Joaquim Nabuco de Pesquisas Sociais, em 1995 e em 1999, quando foram outorgadas respectivamente a Medalha Nordeste de Humanidades e o título de Pesquisador Emérito. Recebeu da SBS em 2004 o prêmio Florestan Fernandes e da UFPE o título honorifico de Professor Emérito em 2005.
Sugestões de obras do autor
“Família no Nordeste 1970-1987”. Anais do VIII Encontro Nacional de Estudos Populacionais, vol. 1., 1990, pp.175-208;
“Mulher, Família e Trabalho no Nordeste: o que dizem os dados publicados nos Censos Demográficos e PNADS”. Anais do VIII Encontro Nacional de Estudos Populacionais, vol. 2, 1990, pp. 106-209;
“Cinquenta Anos de Estudos de Família no Nordeste; 1933-1988”, em colaboração com Russell Parry Scott. Revista Pernambucana de Antropologia, (Série Família e Gênero), vol. 1, n. 2, 1996.
“A Mulher empregadora no Brasil e Pernambuco e a Pequena Empresária no Recife”, com a colaboração de. Jorge Ventura de Morais, José Carlos Vieira Wanderley e Sandra Correia de Andrade. Cadernos de Estudos Sociais, vol. 18, n 1, janeiro-junho de 2002, pp. 137-152;
“Para uma História da Sociologia em Pernambuco: Uma tentativa de periodização”. Estudos de Sociologia. vol.1, n. 9, 2003, pp. 7-29;
Para uma História da Sociologia em Pernambuco: a Pós-Graduação (1963-2004). Recife, UFPE – Editora Universitária, 2005.;
“Durkheim e a Família (Da “Introdução da Sociologia da Família” à” Família Conjugal”) Revista Anthopologicas, Ano 9, Vol. 16, n.1, 2005, pp 7-30; “O Ofício de Sociólogo” Revista Brasileira de Sociologia, vol. 1. n. 2, 2013.