Por Maria José Jackson Costa (UFPA)
Nascida no Oeste do estado do Pará, Município de Óbidos, região conhecida como Baixo Amazonas, Denise Simões viveu sua infância entre a floresta e o rio, e assistia, desde cedo, a cenas ligadas à ampla teia de relações sociais referente à rica diversidade ambiental, cultural e social da Amazônia Paraense, seu habitat de origem.
São vários os percursos de sua trajetória. Primeiramente, deixou seu porto seguro, sua família, em direção a Belém, para realizar os estudos secundários. Iniciou no Instituto de Educação do Pará (IEP), que formava alunos para o magistério, mas logo admitiu que o magistério primário não preencheria a lacuna de conhecimentos que buscava preencher e se inscreveu no curso clássico do Colégio Estadual Paes de Carvalho. Idealizou ser o Direito o caminho a seguir na universidade. O tempo passou, muito aprendeu sobre a importância da literatura, e a paixão descoberta pela política durante sua atuação no grêmio estudantil no IEP, por mais de 3 anos, a impulsionou à Sociologia. Ao fazer o vestibular, em 1967, para a UFPA, num período de plena efervescência da ditadura no Brasil, a Sociologia venceu o Direito e o curso escolhido foi o de Ciências Sociais. A partir desse momento, outros percursos, como ela se refere, sucederam-se e com eles novas conquistas, como a do exercício do magistério de nível médio, ainda na condição de universitária, para ministrar as disciplinas do regime: Organização Social e Política Brasileira, Educação Moral e Cívica e Estudos Sociais.
A escolha do magistério se deveu à necessidade de militância política e ela fez da escola seu campo de política, e enfatiza: “lá se vão mais de 55 anos de trabalho e dedicada atuação na universidade pública, no estado do Pará”. Nesse tempo, já se debruçava sobre vasta literatura, relatórios de pesquisa e obras de história geral, o que lhe permitia avançar em busca de novos conhecimentos. O primeiro passo, segundo afirma, foi ler e ler! Durante esse ciclo de leituras, esteve sempre acompanhada de influentes nomes da literatura regional, ou não, entre os quais, Dalcídio Jurandir, João de Jesus Paes Loureiro, Arthur Cézar Ferreira Reis, Roberto de Araújo Santos, Márcio Souza, José Verissimo.
Sua graduação, em 1970, em Ciências Sociais, lhe causou uma certa decepção; de um lado, pelo pouco aprofundamento das questões teóricas da Sociologia como idealizara e, de outro, o abusivo controle do governo militar sobre as universidades. Contudo, havia docentes brilhantes, sobretudo em Política e Economia (Amílcar Alves Tupiassu e Roberto de Araújo Santos). Com eles, entre outros, aprendeu sobre o rigor da pesquisa bibliográfica, das respostas bem fundamentadas, o valor da crítica politicamente pertinente. Um concurso para professores de Sociologia, na UFPA, abriu-lhe as portas para a carreira docente em 1972 e, lembra, foi direto para a sala de aula enfrentar turmas numerosas, com a presença de oficiais das forças armadas e da polícia federal como alunos (1972-1974), e carga horária concentrada no ensino. Projetos de pesquisa ou de extensão eram pouco privilegiados naqueles tempos. Conforme relata Denise, os programas de pós-graduação stricto sensu eram igualmente escassos no Norte, o que a levou, em 1975, ao Rio de Janeiro para cursar Mestrado no IUPERJ. Sua dissertação de mestrado intitulada PARÁ, 1935: um estudo sobre liderança e poder, centrava-se no campo da política, e teve como tema a Revolução de 1930 no Pará e a trajetória política do Tenente Joaquim Cardoso de Magalhães Barata, que assumiu o governo do Pará entre 1930-1935.
Apesar do tempo restrito, no seu retorno do mestrado para Belém, seu olhar se volta à pesquisa sobre a elite paraense em estudos de Sociologia Política. Paralelamente a essas atividades de ensino, a professora Denise Simões atuou na gestão universitária por dois mandatos como Chefe do Departamento de Ciências Sociopolíticas/CFCH/UFPA, a partir de 1981, e na representação docente no Conselho Superior de Ensino e Pesquisa (CONSEP) da UFPA. Nesse ínterim, Denise tentou prosseguir sua formação em nível de doutorado. Encaminhou sua proposta a uma instituição de pesquisa em Paris, de onde recebeu o aceite para cursar o doutorado e a indicação de um professor-orientador. Tempos nebulosos no Brasil e seu pedido foi negado com uma justificativa inaceitável que a impossibilitava de sair do país; sem a autorização oficial, não pôde ausentar-se da universidade. Por causa dessa injustiça, a professora Denise Simões decidiu, em 1992, aposentar-se da UFPA em época da corrida de muitos docentes pela aposentadoria. Isso não representou uma estagnação em sua carreira, como se poderia imaginar. Um novo ciclo ali se iniciava no magistério e na produção acadêmica.
São vários os enfoques teóricos marcantes na sua pesquisa e a questão política a levou a outros domínios como Educação, História, Poder, Liderança e Imaginário Social. Sua categoria analítica de referência é a histórico-social com base castoriadiana. Como defensora de uma educação pública, inclusiva e de qualidade, não hesitou em participar do projeto de interiorização da universidade e contribuir para levar a licenciatura em Educação e em Ciências Sociais para diversos munícipios do Pará; inicialmente, no âmbito dos campi da UFPA e, posteriormente, também, nos campi da Universidade do Estado do Pará-UEPA.
Devido à carência de docentes na UFPA, a professora Denise foi contratada provisoriamente por mais 3 anos para continuar ministrando aulas no curso de Ciências Sociais. Decidida a continuar sua trajetória como pesquisadora, mesmo aposentada da UFPA, ingressou no Curso de Doutorado em Sociologia na UFC, no ano de 1996. Seu interesse volta-se para a construção de uma identidade cultural amazônida no processo da luta da Cabanagem. Sua proposta de tese se ancorou na abordagem sociológica, analisando como ocorreu a tomada e o exercício do poder pelas classes socialmente excluídas. Seu foco centrava-se no processo de transição na Amazônia entre a situação colonial e a opção de governo independente.
A Cabanagem ocorreu no Estado do Pará, na primeira metade do século XIX. A orientação de Mirtes Miriam Amorim foi um facilitador no desenvolvimento da tese pela sua identidade teórica com a obra de Cornelius Castoriadis, de quem Denise Simões já tinha conhecimento e grande interesse em utilizar em suas reflexões sobre o seu tema de pesquisa. Em 2001, na UFCE, defende sua tese de doutorado, Revolução Cabana e Construção da Identidade Amazônida, posteriormente transformada em livro e publicada pela EDUEPA. Depois da sua experiência na docência na UFPA, a professora Denise reavalia sua situação de aposentada e decide seu próximo percurso que a leva ao magistério na Universidade Estadual do Pará (UEPA), em 1998, primeiramente em municípios do interior do Estado e, a partir de 2001, na cidade de Belém.
Denise ingressa na carreira docente da UEPA, por intermédio de concurso público, em 2005. Essa nova experiência alargou seu campo de interesse teórico, com destaque para o viés político como elemento constante em sua produção intelectual, no campo da Sociologia, bastante desenvolvida a partir dos anos 2000 e, sua participação como docente na pós-graduação, com a aprovação do Mestrado em Educação, em 2005. Em 2013, Denise Simões é aprovada como Professora Titular da UEPA. E, desde então, tem desenvolvido várias atividades voltadas ao ensino, pesquisa e projetos de extensão, além da intensa produção acadêmica, sobretudo no campo da Sociologia Política, da Educação e da História Social.
Sugestões de obras da autora:
RODRIGUES, Denise Simões. Pará, 1935: um estudo sobre liderança e conflito. Belém: UFPA, 1979. Obra baseada em sua dissertação de mestrado.
RODRIGUES, Denise Simões. A Educação Como Projeto Político: lições de autonomia em Castoriadis e Freire. Revista COCAR (UEPA), v. 2, n. 4, 2008.
RODRIGUES, Denise Simões. Revolução Cubana e a Construção da Identidade Amazônida. Belém: EDUEPA,2009.
RODRIGUES, Denise Simões. A Educação como Projeto de Poder Político e Dominação na Amazônia Paraense. (SÉCULOS XVIII – XX). Um tributo a Cornelius Castoriadis. Ananindeua, PA. Editora Cabana, 2024.