O Prêmio Florestan Fernandes foi concebido na gestão de César Barreira (2001-2003) como um reconhecimento a atuação das pessoas que, através de sua produção acadêmica, formação de novos pesquisadores ou atuação pioneira na construção e desenvolvimento institucional contribuíram de maneira destacada à formação eprogresso da Sociologia brasileira. As diretorias, em consulta a membros do Comitê Científico da SBS e à comunidade apontam os nomes e se constrói um consenso em torno das pessoas a serem homenageadas na abertura de cada Congresso Brasileiro de Sociologia.
No II Congresso Brasileiro de Sociologia em Belo Horizonte, MG em 1962, o então presidente da Sociedade Brasileira de Sociologia, Prof. Florestan Fernandes disse “(…) o sociólogo brasileiro de nossos dias se defronta com exigências intelectuais que transcendem aos limites confinados de sua especialidade. Como e enquanto sociólogo, cabe-lhe precípua e especificadamente contribuir para o avanço da pesquisa sociológica no Brasil. Se quiser enfrentar essa obrigação com espírito integro, imaginativo e criador, porém terá que compreender que a sociologia não pode medrar onde a ciência é repelida, como forma de explicação das coisas do homem e da vida: e que a ciência só pode expandir-se, efetivamente entre os povos cuja civilização liberte a inteligência e a consciência do jugo de obscurantismo. (Catálogo da Exposição ‘Sociedade Brasileira de Sociologia 60 anos’ p. 15)
Até agora foram contemplados:
2021
Eva Alterman Blay( USP),
Inaiá Maria Moreira de Carvalho (UFBA),
Violeta Refkalefsky Loureiro (UFPA)
2019
Clarissa Eckert Baeta Neves (UFRGS),
Sérgio Miceli (USP)
Antônio Augusto Arantes Neto (UFMG)
Paulo Henrique Martins (UFPE)
2017
Elisa Reis (UFRJ),
Josefa Salete Barbosa Cavalcanti (UFPE)
2015
Heloisa Martins (USP)
Ilse Scherer Warren (UFSC).
2013
Alda Brito da Motta
Anita Brumer
Lúcio Kowarick
2011
Luiz Werneck Vianna
Maria Nazareth Wanderley
2009
Alice Rangel de Paiva Abreu
Leôncio Martins Rodrigues
Silke Weber
Fernando Henrique Cardoso
2007
Neuma Aguiar
Francisco de Oliveira
José de Souza Martins
2005
Juarez R. Brandão Lopes
Wilma Figueiredo
Heraldo Souto Maior
2003
Octavio Ianni
Helieth Safioti
Maria Isaura Pereira de Queiroz
Antônio Cândido
Fernando Corrêa Dias
Manoel Correia de Andrade